Nos últimos meses, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, voltou a colocar em prática uma das marcas de sua política econômica: a elevação de tarifas sobre produtos importados. Entre os países atingidos está o Brasil, que passou a enfrentar a possibilidade de novas taxas sobre diversos produtos exportados ao mercado americano. A justificativa oficial do governo dos EUA é combater práticas consideradas desleais e proteger a indústria nacional.
Mas a pergunta que muitos fazem é simples: por que um país decidiria aumentar impostos sobre produtos que ele mesmo compra, sabendo que isso pode elevar os preços para seus próprios consumidores?
A resposta está muito além da economia. Ela envolve política, estratégia internacional e, principalmente, interesses eleitorais.
O que são as tarifas?
As tarifas funcionam como um imposto cobrado sobre produtos importados. Quando um produto brasileiro entra nos Estados Unidos com uma tarifa maior, ele se torna mais caro para quem o compra. Em muitos casos, quem acaba pagando essa conta é o consumidor americano, que encontra preços mais elevados nas prateleiras.
Além disso, empresas americanas que utilizam matérias-primas vindas do exterior também passam a produzir com custos maiores, reduzindo sua competitividade.
O que Trump pretende?
Donald Trump defende a política conhecida como “America First” (“América em Primeiro Lugar”). A ideia é incentivar empresas a produzir dentro dos Estados Unidos, reduzir a dependência de importações e fortalecer empregos na indústria americana.
Para seus apoiadores, as tarifas servem como um instrumento de pressão para que outros países aceitem negociar em condições consideradas mais favoráveis aos interesses americanos.
No caso brasileiro, a investigação conduzida pelo Escritório do Representante Comercial dos Estados Unidos (USTR) cita questões relacionadas ao comércio digital, propriedade intelectual, acesso ao mercado de etanol, sistemas de pagamento eletrônico e combate ao desmatamento ilegal como justificativas para a proposta de novas tarifas.
E o Brasil, perde?
Sim. Empresas brasileiras que exportam aço, produtos industrializados e diversos outros itens podem perder espaço no mercado americano caso as tarifas sejam confirmadas.
Quando o preço sobe, muitos compradores procuram fornecedores de outros países. Isso pode significar redução das exportações, menor produção, perda de investimentos e diminuição da geração de empregos em alguns setores da economia brasileira.
Mas os Estados Unidos também perdem?
Também.
Diversos empresários americanos afirmam que as tarifas acabam encarecendo matérias-primas essenciais para a indústria local. Um exemplo recente veio do setor cafeeiro: entidades representativas pediram ao governo Trump que mantivesse isenções para o café brasileiro, argumentando que novas tarifas pressionariam ainda mais os preços para empresas e consumidores dos Estados Unidos.
Economistas lembram que tarifas elevadas costumam aumentar a inflação, reduzir a concorrência e tornar vários produtos mais caros para a população.
Em outras palavras, embora o objetivo seja proteger a economia americana, parte da conta acaba sendo paga pelos próprios cidadãos dos Estados Unidos.
O que dizem os economistas?
O ex-ministro da Fazenda Fernando Haddad afirmou, em diferentes momentos durante as disputas comerciais entre Brasil e Estados Unidos, que medidas desse tipo prejudicam o comércio internacional e criam insegurança para empresas e investidores, defendendo que divergências comerciais sejam resolvidas por meio do diálogo e da negociação.
Já o economista Armínio Fraga, ex-presidente do Banco Central, tem sustentado ao longo dos anos que o protecionismo excessivo reduz a eficiência econômica, diminui a competitividade e tende a elevar custos para consumidores e empresas, tanto nos países que impõem tarifas quanto naqueles que sofrem as restrições.
Embora tenham diferenças em vários temas econômicos, ambos convergem em um ponto: guerras comerciais normalmente produzem perdas para todos os envolvidos.
Política ou economia?
Muitos analistas acreditam que as tarifas possuem também um forte componente político.
Ao defender uma postura firme contra importações, Trump reforça sua imagem junto aos eleitores que desejam maior proteção à indústria nacional e aos empregos americanos.
Ao mesmo tempo, as tarifas tornam-se um instrumento de negociação internacional, permitindo ao governo americano pressionar outros países a aceitar mudanças em acordos comerciais.
Ou seja, nem sempre o objetivo imediato é arrecadar mais impostos, mas aumentar o poder de barganha dos Estados Unidos nas negociações internacionais.
Quem paga a conta?
A resposta é simples: todos pagam um pouco.
O exportador vende menos.
O importador paga mais.
A indústria produz com custos maiores.
O consumidor compra produtos mais caros.
E a economia mundial perde eficiência quando o comércio se torna mais difícil.
Uma reflexão necessária
A história econômica mostra que nenhum país cresce isolado. O comércio internacional sempre foi um dos motores do desenvolvimento mundial.
É natural que governos defendam seus interesses nacionais. Porém, quando essa defesa se transforma em uma sucessão de barreiras comerciais, surgem efeitos colaterais que atingem trabalhadores, empresas e consumidores dos dois lados da fronteira.
A política tarifária de Donald Trump pode trazer ganhos para alguns setores específicos da economia americana, mas também aumenta custos para empresas e famílias dos Estados Unidos e cria dificuldades para parceiros comerciais como o Brasil.
No fim das contas, a grande lição é que, numa economia globalizada, não existem vencedores absolutos em uma guerra comercial. Quando as tarifas sobem, a conta acaba chegando para todos, ainda que em intensidades diferentes.
A verdadeira força econômica de uma nação não está apenas em proteger suas fronteiras comerciais, mas também em construir relações capazes de gerar prosperidade compartilhada. Em um mundo cada vez mais interligado, diálogo e cooperação continuam sendo ativos tão valiosos quanto qualquer política tarifária.
Por Eugênio Oliveira
